Per azione (in inglese, stock) si intende un titolo che esprime il possesso di una parte del capitale di una società, un azione corrisponde in particolare alla minima aliquota di capitale sociale che occorre sottoscrivere per acquisire la qualità di socio nella società. 

Naturalmente, peculiarità delle azioni è quella di assumere nel tempo un valore di borsa variabile secondo il noto meccanismo domanda-offerta regolato dal mercato in generale e dai risultati della gestione societaria; più l’azione è richiesta dal mercato più il suo valore tende a crescere e viceversa. Valore notevole di un’azione è quello di iniziale o nominale ovvero il valore che presenta l’azione appena immessa nel mercato. Per legge, le azioni devono essere tutte di uguale valore nominale e cioè devono tutte rappresentare un'identica frazione del capitale sociale nominale.

L’incertezza del valore delle azioni nel tempo identifica questo strumento finanziario come capitale di rischio; gli azionisti sono pertanto soggetti ai rischi della gestione societaria, in particolare questi subiscono una riduzione o al limite l’annullamento del valore delle azioni possedute in caso di perdite della società. Il rendimento delle azioni è invece identificabile nei dividendi ovvero negli utili eventualmente prodotti dalla società e distribuiti agli azionisti, e soprattutto l’eventuale differenza positiva tra prezzo corrente e prezzo di acquisto, noto come capital gain.

Ogni azione, costituendo una partecipazione sociale, attribuisce al suo titolare un insieme di diritti di natura amministrativa, quale ad esempio il diritto di voto alle assemblee, e di natura patrimoniale, quale ad esempio il diritto agli utili raggiunti dalla società. A seconda della tipologia di diritti amministrativi e patrimoniali è possibile distinguere le azioni in tre tipologie:

-) azioni ordinarie
-) azioni privilegiate
-) azioni di risparmio